Ambiance
La Méditerranée? Vous aviez plutôt l'habitude de vous y baigner tous les étés lorsque vous rendez visite à votre grand-tante de Palavas les Flots. Rangez donc vos espadrilles et plongez vous plus de deux mille ans en arrière…
Prenez alors le contrôle d'une des 5 civilisations antiques du bassin méditerranéen (Babylone, Carthage, Rome, Egypte, Grèce) et imposez votre culture aux autres en étant le premier à construire les Pyramides ou en possédant 4 Merveilles ou Héros antiques (Le Temple d'Artémis, Hélène de Troie,…).
Quelques concepts principaux…
Le tour de jeu se compose de trois phases seulement: commerce, construction et militaire. A chacune de celles-ci est associé un rôle privilégié, tenu par 1 joueur, et qui lui confère un pouvoir non négligeable sur le déroulement de la partie: Maître du commerce, Leader politique et Chef militaire.
Contrairement à beaucoup d'autres jeux sur le même thème, on peut aussi bien gagner à Mare Nostrum de façon pacifique qu'en développant une puissance militaire. Beaucoup de conflits sont d'ailleurs de simples raids de pillage ou d'occupation temporaire d'une province ennemie sans pour autant dégénérer en guerre ouverte entre deux civilisations. En effet, le joueur qui envahit un territoire a le choix entre 3 options: piller (détruire une construction), occuper (percevoir une partie des revenus) ou convertir (appropriation de la province au tour suivant sous certaines conditions). Aucun objectif militaire ne permet d'ailleurs de gagner la partie. Pour l'emporter il faut soit recruter des héros et construire des merveilles pour un total de 4, soit construire l'ultime Merveille: Les Pyramides.
Enfin à ce jeu, rien n'est stockable: le nombre des unités est limité, celui des constructions aussi et surtout toutes les ressources inutilisées dans le tour sont perdues à la fin de celui-ci. A Mare Nostrum, pas de petits malins qui regardent les autres s'attaquer (voir leurs conseillent de le faire! si, si, ça existe...) et gagne finalement en ayant rien fait.
La petite histoire du jeu…
Ce jeu revêt une importance toute particulière pour moi. C'est un vieux rêve d'enfance (ça fait des années que je travaille dessus...) et c'est le premier jeu édité que je n'ai pas cosigné avec un autre auteur.
C'est Franck Dion qui s'est chargé des illustrations et franchement, je tiens à le dire, je ne lui dirai jamais assez merci. J'ai été toujours satisfait du travail des illustrateurs pour mes différents jeux, mais là j'ai eu le sentiment de voir le jeu prendre forme comme je l'avais rêvé et ça a été un pur bonheur. Je vous conseille d'ailleurs, si vous ne le connaissez pas, d'aller faire un tour sur son site. Il est magnifique!